Puține descoperiri arheologice au stârnit atât de multă fascinație precum cea a orașului Machu Picchu, ascuns timp de secole între crestele Anzilor peruani. Ruinele spectaculoase ale vechii cetăți incașe aveau să devină unul dintre cele mai cunoscute situri istorice din lume și simbolul unei civilizații dispărute.

La 24 iulie 1911, istoricul american Hiram Bingham a ajuns în locul care avea să fie cunoscut drept una dintre cele mai importante descoperiri arheologice ale secolului al XX-lea.

Un băiat de 11 ani a schimbat cursul expediției

În timpul cercetărilor sale din Peru, Hiram Bingham căuta ultimele refugii ale conducătorilor incași. Drumul spre destinație nu ar fi fost însă posibil fără ajutorul unui băiat de numai 11 ani, care l-a condus pe cercetător până la ruinele ascunse pe culmile munților.

Acolo, printre vegetația deasă, se afla un complex impresionant pe care lumea occidentală îl cunoștea foarte puțin.

Cetatea ascunsă la peste 2.400 de metri altitudine

Machu Picchu este amplasat la 2.429 de metri altitudine, într-o zonă greu accesibilă din Anzii peruvieni. Poziția izolată a contribuit la conservarea remarcabilă a construcțiilor, care au rămas ascunse timp de secole.

Terasele agricole, templele și clădirile din piatră demonstrează nivelul impresionant de dezvoltare atins de civilizația incașă în secolul al XV-lea.

„Orașul pierdut al incașilor”

Impresionat de ceea ce descoperise, Hiram Bingham a numit situl „Orașul pierdut al incașilor”. Deși cercetările ulterioare au arătat că denumirea nu descria în totalitate rolul real al așezării, numele a rămas celebru și a contribuit la popularizarea sitului în întreaga lume.

Expediția sa a atras atenția comunității științifice și a transformat Machu Picchu într-un simbol al arheologiei moderne.

Un sit recunoscut de întreaga lume

Importanța istorică și culturală a cetății a fost recunoscută oficial în 1983, când Machu Picchu a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO.

Astăzi, milioane de turiști vizitează anual impresionanta așezare, considerată una dintre cele mai spectaculoase realizări arhitectonice ale civilizației incașe.

O descoperire care a deschis drumul altora

Descoperirea de la Machu Picchu a reprezentat începutul unei perioade spectaculoase pentru arheologie. În deceniile următoare, cercetătorii aveau să scoată la lumină alte situri și artefacte excepționale, care au schimbat modul în care înțelegem trecutul omenirii.

Citeste mai mult din seria dedicată celor mai importante descoperiri arheologice și geografice care au marcat ultimul secol, XX.