Când vorbim despre Tassili n’Ajjer, atenția se îndreaptă aproape inevitabil spre picturile și gravurile rupestre răspândite în acest vast teritoriu din sud-estul Algeriei. Dar situl nu înseamnă numai arheologie. Aici, peisajul, fauna, vegetația și urmele lăsate de oamenii care au locuit regiunea fac parte din același patrimoniu.

Pentru administrarea acestui spațiu există Office du Parc culturel du Tassili N’Ajjer, o instituție publică algeriană cu caracter administrativ. Rolul său este legat de protejarea și conservarea patrimoniului parcului, atât a celui cultural, cât și a celui natural.

Asta înseamnă că munca instituției nu se rezumă la protejarea picturilor rupestre. În Tassili n’Ajjer există și situri arheologice, formațiuni geologice, ecosisteme adaptate condițiilor deșertului și o biodiversitate care trebuie, la rândul ei, conservată.

UNESCO descrie misiunea parcului prin trei direcții principale: protecția, conservarea și valorificarea patrimoniului cultural și natural. În practică, administrarea unui teritoriu atât de întins înseamnă și cercetare, supravegherea siturilor și colaborarea cu oamenii din regiune.

Tassili n’Ajjer este astfel un exemplu interesant de loc în care istoria nu poate fi separată de peisajul în care s-a format. Picturile preistorice sunt cele care atrag vizitatorul, dar ceea ce trebuie păstrat este un teritoriu mult mai complex decât pereții de stâncă pe care au fost desenate.